Le front de mer de Biarritz tient en quatre kilomètres environ, du phare au nord jusqu'à la Côte des Basques au sud : une promenade d'une demi-journée relie l'essentiel. Gardez du temps pour la plage, une session de surf si les conditions s'y prêtent, et une visite de l'Aquarium ou de la Cité de l'Océan par temps gris. Bayonne et Saint-Jean-de-Luz sont toutes proches pour compléter le séjour.
Le long de l'océan
Le rocher de la Vierge
Symbole de la ville, ce rocher coiffé d'une statue de la Vierge est relié à la côte par une passerelle métallique, construite à la fin du XIXe siècle dans les ateliers de Gustave Eiffel. Par grosse houle, les vagues s'écrasent juste sous les pieds des promeneurs : spectaculaire, mais l'accès peut alors être fermé.
La Grande Plage et l'Hôtel du Palais
La plage centrale, bordée du casino Art déco, est dominée par l'Hôtel du Palais, l'ancienne villa construite par Napoléon III pour l'impératrice Eugénie, à l'origine de la vogue de Biarritz. La promenade qui la longe est l'endroit le plus animé de la ville en été.
Le port des Pêcheurs
Niché entre les rochers, ce minuscule port est bordé de « crampottes », d'anciennes cabanes de pêcheurs devenues pour certaines des restaurants de poisson. Une halte agréable entre la Grande Plage et le rocher de la Vierge.
La Côte des Basques et le surf
C'est ici que le surf a été introduit en Europe, à la fin des années 1950. La plage, au pied de la falaise, accueille de nombreuses écoles et offre par temps clair une vue sur la côte espagnole. À marée haute, elle est presque entièrement recouverte : consultez l'horaire des marées avant de descendre.
Le phare de Biarritz
Au nord de la ville, sur la pointe Saint-Martin, le phare se visite en saison : environ 250 marches mènent au sommet, d'où la vue embrasse la côte landaise au nord et la côte basque au sud. Le parc qui l'entoure est idéal pour le coucher du soleil.
Quand l'océan se fâche
L'Aquarium de Biarritz
Installé dans un bâtiment Art déco face au rocher de la Vierge, l'ancien musée de la Mer présente la faune du golfe de Gascogne, des requins aux phoques, dont le repas attire toujours du monde. Une bonne sortie par temps de pluie, surtout avec des enfants.
La Cité de l'Océan
Un peu à l'écart du centre, ce musée interactif explique la vie de l'océan, les vagues, le surf et les enjeux du climat. Un billet couplé avec l'Aquarium permet de visiter les deux à prix réduit.
Les halles de Biarritz
Le marché couvert du centre-ville réunit poissonniers, fromagers et producteurs basques. Les comptoirs autour des halles servent tapas et pintxos à l'heure de l'apéritif.
Infos pratiques
L'aéroport de Biarritz-Pays basque est à quelques minutes du centre. Les TGV depuis Paris s'arrêtent à la gare de Biarritz, à environ 3 km de l'océan, ou à Bayonne, à dix minutes en bus.
L'océan est puissant : baignez-vous uniquement sur les plages surveillées, entre les drapeaux. Les « baïnes », des cuvettes creusées dans le sable, créent à marée descendante des courants qui entraînent vers le large. Si vous êtes emporté, ne luttez pas face au courant et faites signe aux sauveteurs.
Juin et septembre combinent eau agréable, plages surveillées et foule moindre. L'automne et l'hiver attirent les surfeurs confirmés pour les grosses houles. Juillet-août sont très fréquentés et l'hébergement y est cher.